ANDORRE l 10 CHOSES À FAIRE EN ÉTÉ AU DELÀ DU SHOPPING DETAXÉ !

Au coeur des Pyrénées, la principauté d’Andorre est un joyau de nature avec plus de 90% de son territoire recouvert de forêts, lacs et montagnes. Avec une soixantaine de sommets culminant à plus de 2000m, c’est un pays d’altitude ! Destination shopping réputée au niveau international, on va vous montrer que ça vaut le coup d’aller en Andorre et pas seulement pour faire ses courses moins chères ! Été comme hiver, c’est un eldorado pour les amoureux de plein air, où toutes les activités sont possibles (ski en saison, randonnée, via ferrata, canyoning, VTT etc). Paysages spectaculaires, climat ensoleillé et délicieuse gastronomie aux influences méditerranéennes sont d’autres atouts de cette destination méconnue en Europe. Parce qu’il n’y a pas que le shopping détaxé et l’essence pas chère en Andorre, voici nos 10 incontournables pour découvrir la principauté d’Andorre, coté nature et aventure ! Une très belle destination pour des vacances d’été, en couple ou en famille. Si vous êtes plutôt montagnes en hiver, ne manquez pas notre article pourquoi aller skier en Andorre? Le domaine skiable de Grandvalira vous y attend mais pas que !

 

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QUE FAIRE EN ANDORRE EN ETE? LES CHOSES INCONTOURNABLES A VISITER DANS LA PRINCIPAUTE AU COEUR DES PYRENEES

UNE DESTINATION ESTIVALE DE PLEINE NATURE

 

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  «Nos infos pratiques pour visiter la Principauté d’Andorre »  

• NOTRE VOYAGE  5 jours : du 20 au 25 juin 2019
• OU SE TROUVE L’ANDORRE? Dans les Pyrénées, entre la France et l’Espagne.
• SUPERFICIE  468km2 soit environ 4 fois Paris intra muros, tout petit et encerclé de montagnes. 92% du territoire est couvert de forêt, lacs, rivières et montagnes.
• SPECIFICITE D ANDORRE  Coprincipauté parlementaire, c’est à dire que c’est le seul pays au monde à avoir deux chefs d’Etat! L’évêque d’Urgell (Espagne) et le président de la République Française! Une forme de gouvernement qui remonte au Moyen âge et au comte de Foix! C’est une Principauté indépendante. On apprend jamais cela à l’école et nous ne savions pas du tout!
• QUELLE EST LA MEILLEURE PERIODE POUR VISITER L’ANDORRE? En été de juin à août pour profiter du soleil à la montagne et faire de superbes randonnées.  En automne septembre/octobre pour l’été indien et en hiver de décembre à mars pour skier et faire de la luge.
• COMMENT ALLER EN ANDORRE? L’aéroport international le plus proche est Barcelone (à 2h40 de route) ou celui de Toulouse (à 2h30 de voiture). En train, il faut savoir qu’il n’y a pas de gare dans la capitale Andorre-la-Vieille. Les gare SNCF les plus proches sont « l’Hospitalet près l’Andorre » et « la Tour de Carol ». Il existe ensuite des navettes bus pour rejoindre la capitale. En voiture, depuis la France, avec la route du Pas de la Case (RN20), ça grimpe mais un tunnel (payant) existe pour faciliter le trajet (pratique en hiver). Soit depuis l’Espagne, la Catalogne avec la N-145 depuis Seu d’Urgell. On est arrivés par le Pas de la Case et ressorti par l’Espagne pour varier, très sympa! Pas besoin de permis international pour conduire en Andorre.
• COMBIEN DE TEMPS POUR VISITER ANDORRE?  Un week end donne un aperçu, une semaine permet de bien profiter des montagnes pour randonner ou skier en fonction de la saison.
• OU DORMIR EN ANDORRE?  Le pays est tout petit, l’idéal est de se loger à Andorre-la-Vielle et de rayonner à la journée. On trouve de nombreux hôtels tout confort et bon marché dans la capitale. Cependant, on ne vous recommande pas personnellement cette option car ce qu’on a aimé en Andorre, c’est se perdre dans ses vallées et en montagne, pas sa capitale ! Nous avons dormi une nuit en refuge de montagne (Illa), une nuit dans la vallée d’Incles, une nuit à coté d’Ordino, et finalement 1 nuit à Andorre-la-vieille. Un itinéraire qui nous a permis d’en voir le maximum et de profiter de chaque secteur. L’offre d’hébergement à Andorre est très bonne et s’adapte à tous les budgets et envies.
• LANGUE OFFICIELLE  Catalan, mais la population est très mixée. Le français, l’espagnol et le portugais sont aussi très présents. Ils ont une agilité avec les langues qui est remarquable ! Quasiment tous les sites web sont traduits en 4 langues (anglais, français, espagnol, catalan)
• MONNAIE  L’euro est en circulation même si Andorre ne fait pas partie de l’UE.
• VISA  Il n’y a pas besoin de visa pour visiter Andorre. Il vous faut une carte d’identité ou passeport valide pour entrer en Andorre.
• TEL / WIFI  Attention, cela peut vous coûter très cher d’utiliser votre carte SIM française en Andorre. Vérifiez avec votre opérateur si cette destination est inclus. Pour nous, le forfait Red by SFR de Max (15€/mois) prenait en compte Andorre donc nous avons pu nous en servir sans frais, mais moi chez Free ce n’était pas inclus . Sinon se contenter des points wifi dans les hôtels.
• BUDGET VOYAGE EN ANDORRE  Destination shopping par excellence, c’est l’eldorado de la détaxe. Essence à 1€ le litre, cigarette et alcool à moindre coût. Nous avons aussi été étonnés de voir que c’est une destination très accessible malgré des prestations de très bonne qualité. Pour séjourner au coeur de la capitale, en été,  il vous coûtera une cinquantaine d’euros pour un 4**** tout confort et environ 100€ pour un 5*****. En hiver, les prix doivent être plus hauts avec le ski.
• POURQUOI DECOUVRIR ANDORRE?  Un voyage en Andorre plaira aux amoureux de la montagne, haute montagne et de la randonnée avec des infrastructures de haute qualité (refuges, lodges). Une destination bien être avec des spas nombreux et luxueux. Les gastronomes sauront apprécier les influences méditerranéennes et montagnardes. Et bien sûr un eldorado shopping pour faire des affaires dans les nombreux magasins de détaxe notamment au Pas de la Case !

 

 

 

Télécharger la carte d’Andorre des Bestjobers

 

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Outdoor & Randonnée

1. Randonnée en Andorre dans une vallée classée à l’UNESCO (Madriu Perafita-Claror)

 

Des randonnées en Andorre, il y en a beaucoup ! Au cœur du massif pyrénéen, il faudrait des mois pour toutes les faire ! En tout cas, nous avons adoré marcher dans la vallée glaciaire du Madriu, classée à l’Unesco depuis 2004, pour préserver sa richesse naturelle et culturelle. Le site est fermé aux voitures et c’est donc exclusivement à pied que l’on peut explorer la vallée. En 5h, nous sommes passés des building denses de la capitale, Andorre-la-Vieille au calme de la haute montage à plus de 2500m. En partant du parking du lac d’Engolasters, le dénivélé n’était pas si méchant (800m+) et les paysages au fond de vallée, dans les alpages le long de la rivière nous ont fait oublier le pincement dans les mollets ! La montée se fait en douceur.

Entre deux averses, nous arrivons au refuge juste avant un bel orage . Bon timing! Les montagnes disparaissent soudainement dans une brume épaisse, le ciel est noir et les grêlons frappent les toits en taule. Encore plus contents d’être arrivés et au sec!  Nous profitons de la tempête pour découvrir les installations du refuge et nous reposer. Illa ne ressemble en rien à ce que nous avons pu tester en la matière jusqu’à maintenant ! Moderne, chaleureux, spacieux et avec une vue divine, bref bien au delà  de nos espérances quand on part dormir en haute montagne ! Le confort en randonnée, c’est bien possible en Andorre ! Après le délicieux diner préparé par Albert et Marga, gardiens du refuge, la lumière rosit, un spectaculaire coucher de soleil se prépare! Parfait nous sommes à l’endroit rêvé pour saisir l’instant en images!

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

2. Se promener dans la Vallée d’Incles, un coup de coeur en Andorre !

 

En voilà une bien jolie vallée préservée avec des paysages très différents du Madriu (cf 1). Très verte, avec des chevaux et des vaches brunes des Pyrénées en pâture, quelques maisons traditionnelles, c’est une tout autre ambiance. Si nous aurions pu rester là, à nous rafraichir dans la rivière, nous sommes en réalité trop curieux et il nous démangeait d’aller voir ce qu’il y avait en haut ! Encore une fois, les balades sont nombreuses pour explorer les reliefs.

On choisit de monter aux lacs de Juclar (estanys de Juclar), une ascension d’1h30 un peu sportive surtout avec les courbatures de la veille dans le Madriu ! Mais encore une fois, les paysages sont enchanteurs. On se sent petit face au Pic de Noe à 2737m. La France est juste derrière. Le bleu des lacs est profond. On resterait bien des heures à admirer la vue, mais il faut redescendre !

Ce soir, on ne dort pas au refuge gardé de Juclar mais dans un très beau lodge de montagne, en contrebas dans la vallée, l’Ovella Negra (la brebis noire). Le genre d’adresse qu’on ne voulait pas rater ! Pensez à réserver tôt, car les places sont très limitées !

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

3. Visiter les lacs de Tristaina et Pessons en Andorre

 

Avec plus de 70 lacs dans la principauté, on ne peut pas tous les voir ! Surtout que certains sont très isolés, ce qui n’est pas le cas ni de ceux de Tristaina, ni de Pessons. Voilà parmi les balades les plus connues et populaires en Andorre ! Randonner aux lacs de Tristaina est une belle marche facile dans la paroisse d’Ordino et il faut s’attendre à ne pas être seuls au monde ! ! En 20 minutes depuis les restaurants de la station de ski, nous en prenions plein les yeux ! Jolis pins alpins sur bleus profonds des lacs. On comprend vite pourquoi c’est incontournable.

 

 

Quant au lac des Pessons, la montée est courte mais à peine plus sportive. La végétation au coeur du lac est très belle, comme sa couleur émeraude.

 

 

 

 

4. Survoler la principauté en hélico pour découvrir l’Andorre du ciel

 

Prendre de la hauteur est toujours une bonne idée et l’avantage avec l’Andorre, c’est qu’en une trentaine de minutes de vol seulement, on peut en faire le tour ! Voler en hélico, portes ouvertes, est un sentiment grisant ! Il y a quelques semaines, c’était à New York, cette fois-ci les gratte-ciel ont laissé place aux montagnes, tout autant vertigineux !! Sur les escarpements rocheux, les troupeaux de mouflons et isards se laissent apercevoir, et puis vient le défilé des lacs, tous plus beaux les uns que les autres, isolés dans les cirques glaciaires et au coeur des vallées.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

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Animaux sauvages

5. Voir les marmottes, un incontournable en Andorre en été !

 

Lorsque nous avons retrouvé Marc, notre guide naturaliste, expert et amoureux de son pays, il peinait à croire que nous n’avions quasiment jamais vu de marmottes ! Pour lui, c’est tellement banal ! Introduites en Andorre il y a plusieurs années, elles s’y plaisent et sont même très nombreuses par endroit. C’est un peu leur paradis ici !

Il nous annonce que cette sortie en 4×4 pour rejoindre le Pic de Solanelles à 2500m en pleine après midi ne sera pas d’un grand intérêt niveau faune. A cette heure là, les animaux sauvages sont planqués…Tous sauf les marmottes et ça a suffit à faire notre bonheur ! Voilà comment nous nous sommes retrouvés des heures à observer ces petits rongeurs tellement adorables. Nous étions aux anges ! Et puis il faut bien avouer que les panoramas et la lumière ce jour là, avant la tempête, étaient plutôt dingues !

 

 

 

 

 

 

 

6. Excursion en haute montagne avec un guide pour voir les mouflons & isards

 

Parce que nous n’allions pas nous satisfaire des marmottes ! Non mais plus sérieusement, lorsque nous avons rencontré Marc avec son beau Land Rover (n°5), et qu’il nous a expliqué connaître les bons spots pour observer des mammifères plus gros, nous ne voulions pas manquer ça ! Et ainsi 2 jours plus tard, nous nous levions avant le soleil pour partir à la quête des isards (chamois des Pyrénées) et mouflons, introduits de Corse il y a plusieurs dizaines d’années pour la chasse. Le timing est essentiel, il faut y être tôt avant que ces jolies bêtes n’aillent se cacher dans les bois escarpés. Nous sommes chanceux et en verrons beaucoup ce matin là. Grâce à la longue vue de Marc et sa bague d’adaptation (digiscoping), Max a pu prendre des photos avec son réflex avec l’impression de les avoir à coté de nous ! Une sortie qui se termina avec un petit déjeuner montagnard au saucisson et fromage du pays au cœur de la forêt, un très chouette moment dans la nature comme on les aime tant ! C’est vraiment un plaisir d’être aux cotés de Marc qui connait l’Andorre comme personne ! Un vrai caractère !

 

 

 

 

 

 

 

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Patrimoine & traditions

7. Participer aux fêtes de la Saint Jean dans la ville d’Andorre-la-Vieille

 

Tous les 23 juin au soir, la ville d’Andorre-la-Vieille et les paroisses environnantes prennent un air de fête. C’est la célébration du solstice d’été, appelé en catalan, Cremada de Falles. Une tradition populaire désormais classée au patrimoine mondial culturel et immatériel de l‘Unesco.

Nous n’avions jamais rien vu de similaire. Une population en liesse autour d’une fanfare accompagnant le défilé des « fallaires », ces hommes et femmes protégés d’une simple cape, portant des torches de feu qu’ils font tourner de manière vertigineuse à travers les ruelles. Ils jouent littéralement avec le feu sans pour autant se brûler ! Un spectacle hypnotique, dans la bonne humeur où seuls les pétards intempestifs tirés ici et là peuvent un peu gâcher la fête !

 

 

 

 

 

8. Découvrir les villages andorran typiques & les églises romanes 

Église Saint-Michel d’Engolasters

 

Coincée entre les montagnes, la capitale Andorre-la-Vieille ne nous a pas particulièrement séduite par son architecture, un peu anarchique. Heureusement en s’enfilant dans les vallées, on arrive à trouver des villages pittoresques et bien préservés, comme Pal et Ordino notamment ou encore la vallée d’Incles (cf n°2). Tout de pierres et avec des toits en ardoises, ils sont charmants. Et puis, sur les routes andorranes, nous n’avons pas manqué les belles églises romanes. Le territoire en compte plus de 40!  Des édifices pour la majorité très bien conservés qui sculptent les paysages de la principauté. A chaque village et vallée, son clocher. Si la plus connue est celle de Santa Coloma,  nous avons préféré photographier celle dominant la vallée à Engoslaters.

 

Ordino & Eglise Santa Coloma

 

Village de Pal, Andorre

 

 

 

 

9. Voir le Mirador Roc del Quer à Canillo

 

Dans la paroisse de Canillo, se trouve une passerelle aérienne de 20 mètres de long offrant un beau panorama sur la vallée. Ce qui nous a le plus marqué, c’est la sculpture en fer forgé de l’artiste Miguel Angel Gonzalez.  Un penseur, assis là au bord du vide. Il semble paisible et imperturbable, malgré le défilé de touristes!  Ce n’est pas le seul endroit où l’on  peut admirer des oeuvres en fer forgé, on a beaucoup aimé l’impressionnant anneau, au bord de la route, juste avant de débuter la randonnée des lacs de Tristaina (cf n° 3). Ces oeuvres d’art témoignent l’industrie des forges, autrefois, importante dans l’économie de la principauté.

 

 

 

 

 

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Wellness & Spa

10. Andorre offre le meilleur des spas pour un séjour wellness incroyable 

 

Le Royaume du lâcher prise! L’Andorre est pionnier en matière de tourisme de wellness et bien-être. Une offre vaste avec des soins de haute qualité. Un label a même été mis en place afin de garantir le sérieux des établissements. Aujourd’hui 9 sont labellisés dans la Principauté. Le centre Caldea à Andorre-la-Vieille est également le plus grand centre thermal d’Europe ! Parce que son espace SPA Inuu réservé aux adultes, était en maintenance lorsque nous visitions le pays, nous avons profité des belles piscines du Sport Hôtel à Soldeu. Trois étages dédiés à la relaxation avec saunas, jacuzzis, piscines. Après toutes les randonnées, notre petit corps nous a remercié ! On se dit que l’hiver, au pied des pistes de ski, le moment doit être encore plus magique !

 

 

 

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ANDORRE <3

Vous l’aurez compris, l’Andorre nous a beaucoup plu. Nous avons plus qu’apprécié notre séjour de quelques jours à la découverte de sa nature grandiose. Un petit pays qui se visite facilement et qui vaut le coup. Le timing n’était pas le bon mais nous aurions aussi aimé assister au spectacle du Cirque du Soleil, qui a lieu chaque été de la fin juin à la fin juillet. Il est même possible d’y accéder gratuitement (place debout)!

Nous nous sommes sentis bien en Andorre, un pays sûr, avec une nature préservée et des gens accueillants qui vous parlent en français sans soucis. On voulait y retourner en hiver pour découvrir le pays sous une autre facette et quelques mois plus tard, c’est chose faite ! Découvrez pourquoi Andorre est une destination ski et neige idéale en couple mais aussi en famille.

 

Alors, vous vous attendiez à ça? 

 

 

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Nous avons exploré la principauté d’Andorre dans le cadre d’un reportage photo et vidéo pour Visit Andorra, nos opinions sont libres et sincères.

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A + pour la suite des aventures,

Elisa & Max

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