ALPES | POURQUOI ON A ADORÉ AVORIAZ?

Les grandes stations de ski des Alpes nous sont plutôt inconnues. J’ai (Elisa) grandi dans le Haut Jura et même si les montagnes n’y sont pas aussi impressionnantes, il y avait toujours de la neige à domicile pour profiter des joies de l’hiver et du ski sans avoir à se déplacer. Max connait un peu plus mais n’a jamais été un grand accro de sport d’hiver. Si Chamonix nous avait beaucoup plus il y a deux ans pour ses panoramas grandioses, que les Diablerets en Suisse nous avait conquis par le charme de ses chalets d’alpage et son ambiance familiale l’an passé, Avoriaz a dépassé toutes nos attentes et nous a offert un séjour au ski comme on n’aurait même pas osé l’imaginer…

4 jours passés au dessus des nuages, 4 jours remplis de magie.

La magie d’un hiver qui commence à la perfection: de la neige tombée à foison, du soleil qui fait oublier que le mot grisaille existe, des centaines de km de pistes pour nous seuls et la féérie de noël qui approche. Avoriaz, avec ses illuminations, ses rues enneigées et ses calèches nous ont transportés dans son univers enchanteur.
Si l’on peut penser qu’il est difficile de monter tout là haut sur la falaise, c’est d’en redescendre qui fut le plus dur! C’est avec un brin de nostalgie qu’on vous partage ces quelques jours loin de tout, là haut sur la montagne à 1800m.

 

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AVORIAZ, BIEN PLUS QU’UNE STATION DE SPORTS D’HIVER!

 

QUE VOIR ET FAIRE à AVORIAZ EN HIVER?

Elue deuxième plus belle station de ski française par Lonely Planet, on vous explique pourquoi on a tellement apprécié Avoriaz.

 

 

1. AVORIAZ, UNE STATION DE SKI AVEC UNE HISTOIRE PASSIONNANTE

Avoriaz, on connaissait de nom bien sûr, comme étant un des fleurons des stations de ski françaises, mais on ignorait son origine, alors qu’elle est fascinante.

Avoriaz est née de l’audace et d’un rêve, celui d’un homme du pays (de Morzine en contre-bas).

Pas de n’importe quel homme, mais d’un champion olympique et skieur hors pair, Jean Vuarnet. Après avoir skié dans le monde entier et remporté une médaille d’or dans l’épreuve de descente au JO de Squaw Valley en Californie en 1960, Morzine souhaite le garder au village pour développer la station.

Jean Vuarnet se lance alors le défi de créer une station de ski idéale de toute pièce, tout là haut sur la falaise, là où l’enneigement est exceptionnel et les panoramas sont grandioses.

Il doit convaincre des financiers pour réaliser son pari risqué, c’est une zone hostile et inaccessible en hiver. Le projet séduira heureusement Robert Bremond et son fils Gérard (futur fondateur du Groupe Pierre & Vacances). Ils s’entourent de jeunes architectes ambitieux et avant gardistes, Jacques Labro en tête, pour construire une station à l’architecture novatrice et contemporaine. Ils laissent libre court à leur imagination et veulent créer une véritable “Métropolis des Neiges”. Ils oublient les angles droit et le style traditionnel savoyard, prennent des libertés avec les lignes, et cherchent à s’intégrer au paysage et au contexte de la montagne.

La station ouvre modestement ses portes en 1967 avec un hôtel (l’hôtel des Dromonts cf ci-dessous) et quelques pistes. Au fil des années la station grandit du bas vers le haut avec de nouveaux quartiers et installations. Le résultat est unique.

Son originalité n’a jamais cessé de faire débat. Avoriaz, on adore ou on déteste, mais on ne reste pas indifférent!

Cette année, la station a fêté ses 50 ans et reste toujours moderne et avant gardiste. En 2003, elle a même reçu un label de grande réalisation du Patrimoine du XXème siècle. Jean Vuarnet décédé peu avant la célébration peut être fier d’avoir réalisé son rêve, et au delà.

 

 

2. AVORIAZ : LE HAUT LIEU DU CINEMA FANTASTIQUE PENDANT 20 ANS

 

Une fois construite, il fallut la faire connaître au monde. Les rencontres et les discussions ont décidés de miser sur un festival de cinema un peu particulier : basé sur le genre fantastique. Autre pari risqué de la station à une époque où personne n’aurait prédit le succès de ce genre cinématographique.

Lancé en 1973, le Festival du Film Fantastique d’Avoriaz a révélé de jeunes réalisateurs à l’époque (Steven Spielberg qui fut le 1er Grand prix lors de la 1ère édition avec Duel) mais aussi David Lynch, Brian de Palma, Luc Besson. Avoriaz a rapidement attiré les célébrités, parmi lesquelles Johnny Halliday, Brigitte Bardot, Richard Anconina, Pierre Richard et bien d’autres. Les médias s’y pressent chaque année

Dans les enquêtes de notoriété publique de l’époque, le festival d’Avoriaz arrivait en 2ème position après celui de Cannes.

C’est la consécration pour la station ! Encore une fois un parti pris qui a payé !

En 1993, le Festival partira sur d’autres horizons à Gerardmer mais son aura restera à Avoriaz.

 

3. LE PARADIS DES SKIEURS & SNOWBOARDERS, PETITS & GRANDS

 

 

Imaginée par le skieur & champion Jean Vuarnet, la station se veut depuis le départ pensée pour les skieurs. Son enneigement est optimum (en moyenne 8 mètres par hiver), et son emplacement est idéal en plein soleil sur un plateau sans frontière, au centre du domaine skiable des Portes du Soleil avec ses 600 km de pistes entre France et Suisse,

On peut skier toute une semaine à Avoriaz sans passer deux fois sur la même piste ! Hallucinant !

Au delà du nombre de pistes, ce qu’on a adoré, c’est le fait de pouvoir vivre ski au pied à Avoriaz. On sort de son hôtel, on chausse les ski et on rejoint les télésièges au cœur de la station. On peut skier en plein centre du village d’Avoriaz car les rues y sont enneigées tout l’hiver et que la station est 100% piétonne. Tout y est facile, sans encombre pour le skieur. Le soir on rentre au chaud en ski. On oublie la voiture, les navettes et tous les tracas que cela sous entend. Cela fait toute la différence, on se sent zen et déconnecté !

 

 

Avoriaz fut aussi élue en 2014 meilleur spot du monde par les riders pro du monde entier avec son snowparc écologique: The Stash (classement publié par CNN). Une superbe pistes dans la forêt des Lindarets avec des modules en bois de toutes sortes qui ravissent les amateurs de figures.

 

 

À Avoriaz, les enfants sont tout aussi comblés avec la nouveauté de cet hiver, le Lil’ Stash: un snow park pour les petits (et les grands aussi!). Une cabane et ponts suspendus en bois au cœur de la forêt, accessible en ski. Du jamais vu.

 

 

 

Et puis on a adoré le ski de rando (c’était notre 2ème fois) au petit matin pour arriver au sommet avant le lever du soleil! On étaient seuls!! Le Bonheur, parfait pour prendre un bon thé (oui on n’aime toujours pas le café, haha)!

 

 

 

 

4. UNE AMBIANCE FÉÉRIQUE & AUTHENTIQUE

 

Ce qui nous a tout de suite marqué à Avoriaz, c’est que les voitures en sont bannies. Un parti pris 100% piéton qui a suscité de vif débats à l’époque de sa construction. À l’arrivée, il faut garer son véhicule et l’oublier le temps du séjour.

À Avoriaz, les calèches ont substitué les taxis, Moi qui adore les chevaux, je suis aux anges <3

On découvre la station, emmitouflée sous un épais manteau blanc. Cet hiver s’annonce grandiose avec plus d’un mètre de neige tombée début décembre. Les rues sont enneigées, et c’est un défilé de calèches, d’enfants en luge et de gens chaudement chaussés qui se promènent dans la station.

 

 

Avec les illuminations de noël, Avoriaz scintille et brille dès la nuit tombée. Pas de bruit de moteur, ni de pollution, on peut vraiment faire une coupure avec le stress de la réalité urbaine.

En ayant misé sur l’écologie depuis ses débuts, Avoriaz fut élue Station de ski la plus innovante en matière de développement durable en 2014 (World Snow Awards).

 

5. DORMIR DANS L’HÔTEL MYTHIQUE DE LA STATION: LES DROMONTS

 

À Avoriaz, nous n’avons pas choisi notre hôtel par hasard. Nous voulions dormir aux Dromonts parce que c’est le premier établissement à avoir été bâti dans les années 1960. C’est le coeur historique de la station, le refuge légendaire où séjournaient les stars durant le Festival. C’est aussi un formidable exemple de l’architecture novatrice d’Avoriaz. Coins, recoins, ruptures de niveau, envolée d’escalier, entrecroisement de passerelles, si l’hôtel a été rénové depuis son ouverture en 1967, il a gardé son identité décalée. Bizarrement, cela nous rappelle un peu le style de Cesar Manrique à Lanzarote en version montagne ! L’ambiance Sixties, l’excellent service et tout le confort d’aujourd’hui en fond un ensemble très cozy où on apprécie les chambres chaleureuses et se plonger dans le bain nordique extérieur après une journée à dévaler les pistes ! Leur spa Pure Altitude avait l’air d’offrir une véritable pause détente.

Repris il y a deux ans, par l’élégante Maisons & Hotels Sibuet, qui conjugue l’art de vivre à la Française, autant au sommet des Alpes qu’en Provence, les Dromonts ont encore de belles années à vivre.

Le Festival, Bar Restaurant de l’Hotel

Les Enfants Terribles, Restaurant Gastro de l’Hotel

 

 

6. PASSER UNE NUIT INSOLITE DANS UN IGLOO

Dans un tout autre style, nous avons testé une nuitée insolite dans l’Igloo Village de la station. Une pause givrée dans notre séjour à Avoriaz, à découvrir dans notre article dédié.

 

7. LE CHOIX D’ACTIVITÉ SI ON NE VEUT PAS “QUE” SKIER

Parce que tout le monde n’aime pas skier à longueur de journée, les stations de sports d’hiver rivalisent d’idées pour combler le plus grand nombre. Avoriaz ne fait pas exception.

On s’est laissé tenter par une initiation à l’attelage de chien de traineau le temps d’une demi journée avec Jean Jacques et ses magnifiques huskies et chiens groenlandais. Une activité assez physique où il faut s’accrocher. Je dois dire aussi que je me suis mieux entendu avec les chiens qu’avec leur maître, dont je n’ai pas toujours compris l’humour. En tout cas, notez qu’il ne s’agit pas d’une simple balade comme nous avons pu le vivre dans les Montagnes du Jura avec Grégory (article à venir). Ici on est maître de son traineau et on nous le fait vite comprendre! Jean Jacques nous explique les règles fondamentales de la conduite, mieux vaut être attentifs. On participe à attelage des chiens et c’est parti pour 2h de balade ! Les premiers virages en épingles et en pleine descente sont complexes.Sensations garanties! Heureusement, je m’habitue assez vite et prend le truc! Par contre les 4km de remontées sont plus longues, les chiens sont fatigués et on doit presque pousser le traineau pour rentrer!

 

 

 

 

 

À la nuit tombée, lorsque les pistes ferment, on s’est essayé à une autre conduite, non plus celle du traineau, mais de la moto neige! Même principe, on nous explique les bases et on s’élance pour une balade de 45 min à travers la forêt enneigée aux airs de Laponie, tellement les sapins sont recouverts de neige. C’est beau! J’ai choisi de ne pas piloter et de me laisser conduire par Max, qui a géré comme un chef! On est prêt pour affronter les grands espaces canadiens en hiver ! (ou presque^^)

 

 

 

8. LE GOÛT DU TERROIR & DES BONNES CHOSES

Les sports d’hiver c’est les joies de la montagne et du ski, mais aussi du bon fromage ! Inconditionnels de la raclette, fondue et autre tartiflette, on en a profité à Avoriaz !

Si on s’est régalé aux restaurants d’alpage, on a vraiment apprécié la rencontre avec les producteurs de ces trésors, à la ferme de Seraussaix. C’est Pierre Marie qui nous fait visiter l’exploitation agricole qu’il gère avec ses associés Gilles et Sébastien. Fraichement installés aux portes de la station, ils ont une vue pas des plus désagréables pour travailler:-)

On rend visite aux vaches de race Abondance, Montbéliarde et les plus belles, les Tarines avec leur beaux yeux noirs comme maquillés (si un jour on se reconvertit, on aura de ces vaches, coup de cœur <3). Je ne peux m’empêcher de faire des câlins aux petits veaux et aux chèvres naines! Pierre Marie nous ouvrent ensuite les portes des caves d’affinage. Ils produisent 4 AOC : Abondance (j’adore même si je me dois de dire, en bonne Jurassienne, que je préfère le Comté!), Tomme, raclette et reblochon. On apprend la fabrication de ces délices savoyards et vint le moment tant attendu de la dégustation. Miam, on est heureux ! Ne dit-on pas que l’amour est dans le pré?!

 

 

 

 

 

 

 

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Nous avons découvert Avoriaz dans le cadre d’un reportage photo pour la station. On en profite comme à chaque fois pour vous partager nos coups de coeur et bons plans. Le contenu de cet article nous revient donc entièrement.

 

A très vite pour de nouvelles aventures, 

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Elisa & Max