POURQUOI LE KERALA EST À DECOUVRIR ABSOLUMENT ?

Le sous-continent indien nous fascine, c’est pourtant une destination controversée ! Après 3 voyages réalisés en Inde ces dernières années, nous avons particulièrement aimé la nature généreuse, la douceur et culture unique du Kerala au sud du pays. Rien à voir avec le Rajasthan au nord par exemple ! Le Kerala c’est le charme tropical, on y va pour sa nature luxuriante, ses cocotiers, rizières à perte de vue et ses cascades vertigineuses. D’ailleurs ce n’est pas un hasard que Kerala signifie « pays des cocotiers » dans la langue locale. On vous recommande un circuit avec le meilleur du Kerala. Des backwaters aux longues plages de sable fin du Sud, en passant par sa jungle et ses plantations de thé. Berceau de l’ayurveda, la médecine alternative et traditionnelle indienne, le Kerala est l’endroit idéal pour faire une cure ayurvédique! Une destination vacances et bien être, délibérément singulière. Le Kerala est « un pays dans un pays » comme on aime le dire. Vous commencez à comprendre pourquoi aller au Kerala ? Dans cet article de blog, nous vous donnons quelques raisons de considérer cet Etat indien pour votre prochain voyage en Inde. Comme à notre habitude découvrez aussi nos infos pratiques et conseils voyage pour vous aider à organiser votre propre séjour au Kerala en Inde du Sud.

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NOS RAISONS DE PARTIR EN VOYAGE AU KERALA, UNE REGION COUP DE COEUR EN INDE DU SUD

 

 

 

 

1. LE KERALA: UNE REGION D’INDE A LA GEOGRAPHIE UNIQUE AVEC UNE HISTOIRE À PART

Où se trouve le Kerala ? Un Carrefour entre Orient et Occident

Situé dans la pointe sud-ouest de l’Inde, le Kerala bénéficie d’une nature luxuriante et généreuse grâce à un climat chaud et humide. Un Etat isolé du reste du pays par une chaine de montagnes (les Ghats occidentaux) mais résolument ouvert au monde extérieur par ses côtes donnant sur la mer d’Oman et l’Océan Indien. Carrefour stratégique entre Orient et Occident, le Kerala est devenu un port de commerce majeur sur la scène internationale pour le négoce d’épices. Portugais, Français, Espagnols, Anglais, Hollandais, tous sont venus ici pour ses délices : poivre, gingembre, cardamome, cannelle, clou de girofles, vanille, cumin, safran pour n’en citer que les principaux. Les influences européennes sont aujourd’hui encore visibles dans chaque rue et coin de Fort Cochin.

 

 

Visiter Fort Cochin, port de commerce historique sur la route des Epices

C’est à Fort Cochin (Kochi) que nous avons commencé notre voyage au Kerala. Une villes plutôt agitée comme l’Inde en a le secret 🙂 Mais ce qui marque dès l’arrivée à Kochi, ce ne sont pas les concerts des klaxons des rickshaws, mais bien toutes les influences européennes pour les raisons historiques citées ci-dessous. On retrouve d oncun peu de toute l’Europe ici et cela est surprenant en Inde. Eglises chrétiennes, synagogues, mosquées et temples hindou cohabitent comme nulle part ailleurs. Une balade guidée en vélo au lever du soleil est une bonne idée pour découvrir les points d’intérêts principaux de ce port de commerce.

 

Notre guide nous poussent des portes que nous n’aurions pas ouvertes seuls. Une manière de nous plonger dans le quotidien des habitants. Préparation du gingembre pour le faire sécher au soleil, nettoyage du linge et bien d’autres scènes qui semblent être d’une autre époque. A Fort Cochin, la grandeur des arbres nous aura aussi surprise. La végétation y est exceptionnellement luxuriante ! Il faut dire que la mousson est intense par ici.

 

 

 

De passage à Kochi, on vous recommande de réserver un spectacle de Kathakali, pour un moment culturel. Plus qu’une danse traditionnelle kéralaise, il s’agit d’actes de dévotion expliquant la lutte universelle entre le bien et le mal. C’est une combinaison harmonieuse de musique, littérature danse, maquillage et performance théâtrale. Pas vraiment évident à saisir pour les non initiés mais intéressant à regarder !!

 

 

QUE FAIRE A COCHIN ? 

2. ALLER AU KERALA POUR SA NATURE EPOUSTOUFLANTE DE DIVERSITE

La beauté et la diversité du Kerala ne passent pas inaperçues ! Visitée après le Rajasthan, quelques années plus tôt, cette région nous a éblouis par ses paysages luxuriants aux antipodes des déserts et forteresses rajasthanis ! Nous y avons découvert des plantes et des tonalités de vert encore inconnues à notre palette ! Cette impression qu’ici tout peut pousser à un rythme incroyable !

 

 

Découvrir les backwaters, une spécificité kéralaise

Notre première étape nous avait fait poser nos valises à Alappuzha (nommée jusqu’en 1990 Alleppey). Plus précisément sur une petite ile isolée au milieu des backwaters. Mais de quoi s’agit-il ? Le Kerala est niché entre la montagnes d’un coté (Western Ghats) et l’océan Indien de l’autre, cet Etat indien compte 44 rivières qui se déversent dans des lacs. De ces lacs, avec les courants marins et des rivières, des centaines de canaux se sont formés, c’est cela qu’on appelle les backwaters. Lors de notre circuit, nous avons alors fait connaissance avec cet écosystème unique et fragile de canaux formés d’eau douce et salée, entre lacs, rivières et courants marins de l’Océan Indien. Des paysages charmants où l’eau est omniprésente. Plongés dans l’ambiance d’une petite communauté tranquille qui organise son quotidien entre pêche et culture des noix de cocos. Un souvenir mémorable.

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Faut-il visiter les backwaters en houseboats?

Alappuzha (Alleppey) capitale des backwaters, surnommée la Venise d’Inde pour ses canaux et fameuses croisières en houseboat. Un mode de voyage très touristique au Kerala. Faire une croisière sur un houseboat peut faire rêver et sembler être un incontournable d’un voyage en Inde du Sud. Cependant, la réalité est toute autre avec une problématique de tourisme de masse. Les bateaux très nombreux causent embouteillages et beaucoup de pollution pour cet écostème fragile. L’envers du décors n’est pas beau à voir.

Notre option plus éco-responsable pour découvrir les backwaters

Nous avons choisi une manière plus authentique et hors des sentiers battus pour profiter de ce sublime environnement. Grâce à Eléonore, de chez Carnets de Voyage India, nous avons passé un séjour en immersion sur la petite île de Kayal comptant que quelques chambres .  Un coin de paradis pour voyager de manière plus responsable.

Voir les sublimes plantations de thé à Munnar, une étape à ne pas manquer au Kerala

On voyage au Kerala notamment pour se promener dans les plantations de thé de Munnar . Ses collines Kanan Devan ont été sculptées en terrasses à la fin du 19°siècle, sous l’ordre des colons britanniques . visibles à perte d’horizon, c’est impressionnant. Marcher à travers les terrasses de bon matin et se perdre dans les allées de thé furent des moments forts de ce joli voyage au Kerala. Nous y avions croisé des femmes en pleine récolte, panier dans le dos avec un sourire toujours franc. Nous apprenions, non pas sans surprise, que ces mêmes plantations étaient parfois empruntées par les éléphants sauvages !!

Et puis, c’est là bas qu’on a entendu parler d’un phénomène naturel exceptionnel. Tous les 12 ans, les collines de Munnar se couvrent d’un manteau violet, c’est l’oeuvre d’un arbuste dénommé neelakurinji, qui ne fleurit qu’une fois tous les douze ans. Incroyable!

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Se croire dans le Livre de la Jungle à Athirapilly

Et puis que dire des cascades vertigineuses dont regorgent le Kerala. Celles d’Athirapilly nous avaient laissés sans voix. Surnommées les petites chutes du Niagara, elles sont les grandes cascades au sud du pays. Des années plus tard, je considère toujours cet endroit comme l’un des plus beaux que j’ai eu la chance de voir de toute ma vie. Ce lieu donne l’impression d’entrer dans le roman du Livre de la Jungle.

Les oiseaux exotiques volent et virevoltent au dessus du tumulte, les singes crapahutent dans les arbres, la végétation est dense et intense. Dans la forêt, biches, cerfs et quelques tigres y trouvent encore refuge. C’est magnifique et sauvage.

Athirapilly fut la plus belle surprise de notre voyage au Kerala ! Nous y avons séjourné dans un hôtel incroyable, très bien intégré dans son environnement. Au coeur de la forêt et face aux chutes d’eau, c’était magique. Le Flora Misty Falls a l’air aussi fabuleux !

 

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3. VOYAGER AU KERALA POUR FAIRE UNE CURE AYURVEDA

 

Médecine traditionnelle indienne datant de plus de 5000 ans, l’ayurveda signifie littéralement en sanskrit  « science de la vie ». Le Kerala est connu pour en être son berceau. Après plusieurs cures ayurvédiques en Inde, nous sommes fans de cette thérapie naturelle et préventive efficace. Une méthode et philosophie qui n’ont de plus jamais étés autant d’actualité avec tous les problèmes et maladies liées à notre style de vie moderne (stress, hypertension, diabète etc). Les raisons de faire une cure ayurvédique sont nombreuses.

Dans nos sociétés occidentales, nous vivons le plus souvent à 100 à l’heure, sans prendre le temps de ralentir. Nos habitudes alimentaires sont de plus en plus mauvaises, le tout associer à une sédentarité dangereuse (manque d’exercices physiques) et à un mode de vie ultra connecté. Problèmes d’obésité, de stress, de diabètes, de cholestérol, d’hypertension sont les maux de notre époque… L’ayurveda avec ses traitements detox permet de soigner et ré equilibrer l’individu dans sa globalité. Nous avons alors décidé de terminer notre séjour au Kerala par une cure ayurvédique pour nous faire du bien. Alimentation végétarienne saine, cours de yoga et méditation au quotidien, le bonheur. C’est dans l’établissement Kairali que nous avons séjourné une semaine. Il est réputé dans tout le pays pour offrir une vision pure et traditionnelle de l’ayurveda. On vous raconte l’expérience en détail dans notre article Cure Ayurvédique au Kerala.

 

 

 

4. LE KERALA, UN MODELE D’EDUCATION EXEMPLAIRE EN INDE

 

À ce multi-culturalisme très singulier, il est important de souligner que le Kerala enregistre le meilleur taux d’alphabétisation de tout le pays. Ici, la scolarisation des enfants, filles compris, est une priorité même dans les campagnes reculées. Le résultat d’une politique éducative lancée dans les années 1990 par le gouvernement régional, la TLC pour « Total Literacy Campaign » (ou campagne d’alphabétisation totale). Grâce à de telles mesures, le Kerala enregistre aujourd’hui, un PIB par habitant presque deux fois plus élevé que dans le reste du pays. Un vrai exemple en Inde.

5. VISITER L ETAT DU KERALA POUR FAIRE DES RENCONTRES PROFONDEMENT MARQUANTES

 

La nature keralaise nous a laissé des souvenirs indélébiles qui ont été d’autant plus forts car associés à de belles rencontres de gens vrais.

MANEESHA

Je ne voudrais en citer que quelqu’unes ici. Il y eu Maneesha avec qui nous avons fait connaissance dans les Backwaters. Elle, c’est une jeune femme pleine d’idées et avec une vision comme on les aime. Maneesha a créé Kayal, son hôtel de 4 chambres construit sur une petite île des backwaters. Au fondement de son projet, des valeurs de partage, d’authenticité et de respect de la population locale ainsi que de la nature. Une jeune femme inspirante qui a réussi à bâtir un Eden entouré de cocotiers. Nous y avons passé quelques jours les sens en éveil, en observant le quotidien à part de ses gens.

 

 

 

JOE

Et puis, il y eu Joe, qui nous a accueillit dans sa maison d’hôtes proche des plantations de thé de Munnar. Le temps de quelque jours, nous avons partagé la vie tranquille et simple de sa petite famille. Yoga au lever du soleil, cours de cuisine traditionnelle, balade à la découverte des plantes et épices dans les plantations environnantes. Une philosophie de vie qui nous avait permis de ralentir la cadence et d’apprécier chaque moment vécu.

 

 

BAIJU

Et j’aimerais terminer par Baiju qui fut notre guide aux vertigineuses cascades d’Athirappilly. Baiju est littéralement né dans la jungle comme il aimait nous le dire. Issu d’une communauté tribale locale, il se faisait appeler Mowgli, à l’aise comme personne avec la faune et la flore sauvage du secteur. Partir à ses cotés, en balade forestière aux premières lueurs du jour nous aura marqué à jamais. La force tranquille, avec un simple bâton de bois comme moyen de défense, un peu léger quand on sait que des tigres peuplent les sous bois ! Pourtant, nous n’étions pas inquiets et lui avons fait entièrement confiance. Capable d’analyser chaque bruit de la forêt, d’atttraper un cobra à mains nus ou de pister la trace du tigre ! Un sacré personnage vivant en harmonie complète avec son environnement sauvage. Quelle fut pas notre tristesse d’apprendre qu’il fit une chute mortelle d’un toit quelques mois plus tard.

 

 

Pour toutes ces raisons et bien d’autres encore, le Kerala résonne en nous comme un lieu unique et intense où nous retournerons c’est certain, nous l’espérons prochainement.

 

Et vous, vous connaissez le Kerala ? Envie d’en voir davantage ? Ne manquez pas notre article dédié à propos de notre voyage au Kerala avec notre itinéraire de 10 jours (cliquez sur l’image ci dessous).

Voici une vidéo pour vous plonger d’autant plus dans l’atmosphère singulière de cet Etat.

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Pour plus d’inspirations & idées voyage en Inde, rdv sur notre page VOYAGE EN INDE

voici quelques articles sur cette destination unique

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Des Bises, 

Elisa & Max

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